Trong biên niên sử của Phật giáo Tây Tạng thế kỷ 20, hiếm có vị hiện diện với tầm vóc vĩ đại và bao trùm như Kyabje Dilgo Khyentse Rinpoche (1910–1991). Ngài đã dành hơn hai thập kỷ trong các hang động cô tịch để thực chứng giáo lý, ngài là một học giả uyên bác, một nhà thơ, và quan trọng nhất, là người nắm giữ ngọn đuốc của phong trào Bất bộ phái trong giai đoạn đen tối nhất của lịch sử Tây Tạng. Di sản văn bản mà ngài để lại, được tập hợp toàn bộ trong bộ Dilgo Khyentse Sungbum (Toàn tập trước tác của đức Dilgo Khyentse Ripoche).

Thuật ngữ Sungbum trong truyền thống Tây Tạng ám chỉ toàn bộ trước tác của một bậc thầy, bao gồm từ những bài thơ chứng ngộ bộc phát đến các bộ luận giải triết học đồ sộ… Đối với Dilgo Khyentse Rinpoche, Sungbum của ngài, gồm 25 tập theo ấn bản chuẩn định của Shechen, đóng vai trò như một chiếc cầu nối lịch sử. Một mặt, kết nối quá khứ huy hoàng của thế kỷ 19—thời kỳ phục hưng Rimé dưới sự dẫn dắt của Jamyang Khyentse Wangpo và Jamgön Kongtrul—với hiện tại đầy biến động. Mặt khác, kết nối các truyền thống riêng biệt của Nyingma, Sakya, Kagyu và Gelug thành một dòng chảy giáo pháp thống nhất, minh chứng cho triết lý rằng mọi con đường đều dẫn về một đỉnh cao giác ngộ.

Một đặc điểm nổi bật trong quá trình sáng tác Sungbum là bối cảnh ra đời của các văn bản. Từ năm 15 đến 28 tuổi, Dilgo Khyentse sống ẩn dật trong các hang động và am thất, dành trọn thời gian cho thiền định. Trong giai đoạn này, nhiều bài thơ chứng ngộ và các hướng dẫn thiền định cốt tủy đã ra đời từ kinh nghiệm trực tiếp chứ không phải từ sự suy diễn tri thức.

Tuy nhiên, biến cố năm 1959 khi Tây Tạng gặp nạn đã thay đổi hoàn toàn tính chất công việc của ngài. Khi phải rời bỏ quê hương, ngài và gia đình đã mất hầu hết các bản thảo và thư tịch quý giá. Tại Ấn Độ và Bhutan, đối diện với thực tế là hàng ngàn tu viện bị phá hủy và vô số kinh sách bị đốt cháy ở quê nhà, Dilgo Khyentse Rinpoche nhận thấy một nguy cơ hiện hữu: sự đứt đoạn của dòng truyền thừa. Sungbum từ đó trở thành một công trình cứu vãn khẩn cấp. Ngài viết không ngừng nghỉ, đôi khi viết lại từ trí nhớ những bản văn đã mất, đôi khi biên soạn những nghi quỹ mới để thay thế những gì không còn tìm lại được. Tinh thần của Sungbum trong giai đoạn này là sự kiên cường—sử dụng trí tuệ và ngòi bút để xây dựng lại những gì đã sụp đổ.